和沈芙嘉分手后,宓茶将帝都所有的百里弟子都带走。往后她鲜少来这儿了，没必要把人留在帝都。
穿过传送阵，在抵达陵城时,宓茶接到了消息——
慕一颜和秦臻找到了失踪的云棠长老,刚刚护送回新谷。
这一消息立刻冲散了宓茶对沈芙嘉的不舍，她急急忙忙地跑回谷中，一路跑一面白了脸色。
她感知到了，那抹熟悉的气息正在慢慢离她而去。
“四奶奶！”她一把推开房门，当看见床上的人时,心跳停了两拍,手脚冰冷。
“宓茶……”围在床边的慕一颜扭头看向她,眸里载着泪雾,“你终于来了！快看看云棠长老怎么样了！”
云棠静静地躺在穿上,满屋子的牧师，可没有一个人为她疗伤。
一周之前，一曲惊鸿的女人此时老态龙钟，她眉眼鬓角都是皱纹,白皙的皮肤变得又黄又脆，长满了褐色的老年斑。
那头百里谷最生机盎然的长发,也枯燥苍白，不见光泽。
仁级的陨落，非仁级牧师拉不回来。
而今世上,已没有了仁级的牧师。
宓茶踉跄地走到床边,脑袋里一片空白。
她以为没有消息就是最好的消息,她想着，善恶有报，上天不会这么残忍,把那名连一根草都不忍踩踏的老人收走。
可她还是天真了。
仔细想来，但凡云棠不是生死一线，她又怎会销声匿迹，不向外面传达一声消息？
如今，在看见床上的云棠时，宓茶那自欺欺人的乐观终于崩塌破碎。
听见了脚步声，床上风烛残年老人睁开了眼眸。那双本揽尽天下翠色的眸中只剩下了无尽的虚无。
“觅茶……”她连转头都显得费劲，喃喃地念叨着她的名字。
宓茶膝盖一软，噗通跪在了云棠床前。她握住了云棠的手，努力将法光注入她的体内，可云棠的身体却像是破了的风箱，进了又出，存不住半点能量。
随着宓茶一起进门的决缡脚步一顿，他驻足在云棠的床位，怔怔地望着她，露出了前所未有的神色。
云棠弯了弯唇角，像是要安抚宓茶，却使得她更加泪眼婆娑。
“是谁伤了您——”宓茶哭喊着，“是谁！”
“我已亲手去除后患，”云棠抬起了那只枯瘦如柴的手，抚上了宓茶的头，“不必担忧……”
她喘息着，只是这几个字都说得费力。
“我对不住百里族，没能守住…”
“不，不。”宓茶哭着摇头，“是百里族对不起您！我…我……”
“觅茶。”云棠的手划过宓茶眼下的泪，喘息道，“我拖着这条残驱不死，就是为了回来见你。”
“我族遭此大难，爷爷奶奶…没能护住你……你得成为顶梁柱……”她收回了抚着宓茶的手，将掌心摊在她胸前。
片刻，一抹翠绿色的光芒在她手上凝聚，强大的生命力在云棠的掌上越聚越拢，最后，那耀眼的绿芒形成了一颗鸽子蛋大小的晶核。
这是仁级木系法师云棠的晶核。
“把它吸收了…”她抬眸看向宓茶，吃力地笑了笑，“能助你…提高两阶……”
“四奶奶！”宓茶震惊不已，床尾的决缡也心头一震。
在商国遭受重创之后，云棠带领着残余弟子往宋国赶，可两国之间隔了一整个东大陆，关卡重重，她身边没有高级牧师，要护着身边的弟子又要躲着追兵，伤势越拖越重。
她负了百里族，吊着最后一口气，心里想着，如果自己最后能为百里族做些什么，那便是献出自己的晶核。
“不！”宓茶拼命将那颗晶核往云棠苍老的掌心里按，“我不要！”
她疯狂地将[治愈]涌入云棠体内，可云棠的气息依旧一分一秒地微弱下去。
在没有保护好百里谷的时候，宓茶还能安慰自己：她是牧师，领域不同，没有自保能力。
可当一具生命在她眼前凋零时，她再没了半分借口。
没有其他理由，她只是单纯地弱而已。
但凡今天的她到达了仁级，云棠就不必死——为什么她从前不再努力一点，为什么她不能再强一点……只要再升一级、只要一级，她就可以留住四奶奶的命！
“快…快啊……”看着涕泗横流的宓茶，云棠亦泛出了泪，“奶奶坚持不了多久了……快吸收了它……”
“我不！”吸收了它，四奶奶就真的要消失了。即便只是多一秒的寿命也好，宓茶推拒着那颗晶核，绝不吸收。
陆鸳看着这一幕，眸光闪了闪。
不久前，也有一颗晶核从她眼前破碎。
谁不想吸收仁级的晶核？只要将它放入口中，便能一步登天，获得巨大的能力。
可就如谷岳铭从未因为自己突破天极而感到欣喜一般，这样从天而降的礼物，有时候却让人绝望心碎。
看着倔强的宓茶，云棠闭上了眼，两行清泪从脸侧滑去枕下。
她没有时间和宓茶争执了。
“我收了林雨衔为徒，她已是禹南林家的少主……你去找她，她会助你……”老人的声音越来越轻，每一个字都像捏碎了一颗肺泡，吐得极为不易。
“尧国荒芜，尧北更是苦寒……需要木系…需要林氏……唤她…来……”
她说着，再没了下文。
那只手一松，翠绿的晶核缓缓升起。
它浮于宓茶眼前，轻轻一声，轰然破碎，化为了点点绿芒，像是从前云棠药圃里的萤火虫一般，美丽又虚幻，不似人间该有的美景。
“云棠长老——！”
“四长老——”
屋内的痛苦再也压抑不住，响起了此起彼伏地哭声。
决缡深深阖上了双眼。
百里族曾经的六位天地仁王，如今只剩下他一人。
那些走过来的春秋岁月，只剩下他一人用余生想念。
仁级木系的力量随着空中的点点绿芒陨落消散，往后的半月，整个陵城再无半点绿意，全然枯萎。
“唔…”宓茶撑着床板，猝不及防喷出一口热血。
商国——还有那诸多的国家，何至于将她们逼迫至此！
这些天因为忙碌而压下的情绪如岩浆翻滚，重新灼烧了宓茶的五脏六腑。
“宓茶！”最近严煦扶住了宓茶，帮她擦去嘴角的血丝。
宓茶倚着严煦，那双眼空洞地看着窗外突然枯死的松。
和云棠的最后一面，竟是为了死别。
“我没事。”她摆手，自己挺直了脊背，看着床上安安静静的老人，沉默地站着。
她喉管涌出一腔一腔的热血，又一口一口地将血咽下。
当日过午时，四周的呜咽渐渐停止后，宓茶转动着僵冷的身体，挪着发麻的脚步面向其余弟子，用尽最后的力气，一字一句地唤道，“下葬，入殿——”
这经过血泪打磨的声音，终于有了百里夫人的八分魄力。
这一次，百里谷死伤无数，而大多尸骨都未能带回。
女神殿内多添了一位族长，武场之内立了四位长老；而家谱上则用朱砂勾去了无数英灵。
宓茶从前背的名册薄了三分之二，她率领着全族弟子站在女神像前，司仪念一个名字，她便在族谱上划去一个。
一时间，百里谷内只剩下黑白两色，再不见春光斑斓。
“诸位听好。”当所有逝者都被划去后，宓茶起身，执着最后一把神杖站在众人之前，沉声道，“从今往后，我百里灵泉对内外两谷所有弟子开放。”
“进步卓越者、立有功勋者，皆可入内修行。”
她抬手，指向一旁的严煦，“此事交由严煦登记管理，今天起，便施行。”
这话一出，惊起了惊涛骇浪。
内门弟子能去灵泉便罢了，外门弟子竟然也能入内？
“族长此举是否冒险了？”有人劝阻道，“灵泉是我一族的至宝，万一被有心人破坏，我等如何对得起历代先祖？”
“百里族遭此大难，已不比从前。”宓茶道，“我现在看见的，都是从血山尸海中拼杀出来的肱骨。觅茶愧对诸位，更信任诸位。”
“百里一族没有自保能力，能立于乱世，延续至今，全靠族内上下一心。”她扬声道，“从前的百里族不会怀疑族中弟子，今后的百里族更不会！”
这席话对于内门弟子来说或许没什么，可落在外门弟子耳中却是心头一震。
但凡宗族，总是想方设法维护本家的权利，外姓者不管做出多大的贡献始终是外姓，何况在场之中有不少是无能力的普通人，在能力者家族的眼中，他们这些普通人只不过是提款机而已，一旦破产或是遭殃，只要是不能再为家族做出贡献的，便会被毫不留情地舍弃。
“存亡危急之刻——”巨大的女神像前，那持着法杖的年轻族长深深鞠躬，对着所有人低头，“还请诸位齐心协力，共渡难关，复我百里大业！”
这一番话朴实无华，每一个字都是实话，都是掏心窝子的话。
上万名存留的族人倾身齐喝，对着女神像下的无数牌位，回应了族长的拳拳之心。
“我等必鞠躬尽瘁，共复百里大业！”
宓茶眼眶一热，颤声道，“觅茶，敬谢——”
女神像下的无数牌位和女神像前的众人好似星星之火，连成一片，从天上烧到人间。
身处其中，就连对百里谷无甚关联的秦臻都不免有些感慨动容。
百里族能延续千年，果然有独到之处，她还从未见过有哪个家族可以团结成这样。
只这一刻，秦臻便能理解为什么一个宗族能和九大强国拼得不相上下。
百里族之于九国虽弱，可九国之于百里族就像是海绵之于珍珠，一个满身是洞，稍一触碰就四处漏水；另一个却将细小的沙子紧紧团聚在身，不会对任何一粒放手。
秦臻虽不知道百里族之后具体要做什么，但她看着旁边热泪盈眶的慕一颜，不禁心下一动。
她们现在已经背负了叛国罪，回去禹国，轻则终身□□，重则废去能力再判以无期徒刑。如果只是她一人，秦臻愿意承担这些后果，可还有慕一颜，她不能让一颜也遭受这些。
禹国回不成了……倒不如就留在百里。
她刚动了念头，宓茶便道，“这些年来，百里族吃够了被驱逐的苦，受够了流浪的罪，我们对各国倾囊相助，可却无一国容我，我们没有一日不在提心吊胆的生活。”
“从前百里族家资深厚，可今非昔比，如果再坐以待毙，后患无穷。”
“我和两位长老商议过了，”她一杵手中的神杖，定声道，“这以后，百里族就在尧北扎根，再不迁徙。”
这句话说得还是委婉了，但从九国之下杀逃出来的弟子都是精英中的精英，很快听懂了弦外之音。
牧师优柔寡断，以善待人，但其他弟子早有争权夺地的想法，顿时一呼百应。
“族长圣明！”他们眼中绽放了光彩，要不是没有自己的领土领权，百里族怎么会沦落到今天这个地步？只要有了自己的土地，他们就能修建壁垒、置办军火，可以放开手脚加固自己。
“陵城就是我们的第一步。”宓茶于万人之中开口，道，“尧帝封我为北伐总司令，退北清之兵。我们初来尧国，需要一场大捷震慑尧廷，同时也需要一个机会肃清家旁的灰尘。”