这院子是最西边，往西不过三条街，就是城墙。照着郑大江说的，倭寇最擅长的就是占城墙的地势之利，在城中烧杀抢掠，赶在援兵来前，迅速退去。“得走！于大壮若是为我来，必然会寻到家来。”走？又该去哪里呢？王海急中生智：“夫人，不如避去工坊。工坊墙体堪比城墙牢固，且这些年为了防外人窥探或是偷窃，墙头上都是尖锐利器，除非倭寇有长梯子，不然他们进不去。还有防火墙，昨日刚补过吃喝用度...”“不必说。走吧。”能早一刻离开，就能早一步安全。一脚踏出大门，倏然进入另一个混乱的世间。长街尽头已经一片大火，火光中有人影晃动，不知是无辜百姓还是作乱的倭贼，哭喊声，求救声，嘶吼声，还有...诡异的欢笑声。那一处已然是人间地狱，可附近的人家恍然未觉，或许不是未曾察觉，而是仓皇无措，不知前情，何有来路。一行人刚拐过小巷子，庆脆脆脚步猛地顿住。她娘昨日领着三宝去了县里，她爹和胡娘子，这时候不在她担忧的范畴。可庆翘翘...她不能不管。这种时候，谁的命不是命？谷雨、立夏、陈婆子、刘婆子、王海和她。这时候没有主仆尊卑，高低贵贱，摆在她面前的，都是平等的命。“夫人，怎么了？”谷雨压低声音道。庆脆脆挣开她的手，促他们先走，“我去西三巷子，庆翘翘还在那里，我不能见死不救。你们先去，我随后就来。”耽搁一下就是要命的事情。她折身往回走，一脚刚迈出去，身后一股大力猛地将她扯回去，谷雨半个身子冲出去，“夫人，我去。我认得路。”庆脆脆阻拦不及，一转眼谷雨的身影已经消失在斜对角的街巷中。王海含泪将夫人扶起，“走。快走。”一路往出走，都是茫然无措的无辜百姓，有些甚至还不知发生了什么，站在台阶上指点着远处的火势在议论着。这时候自身难保，又谈何帮衬别人？许是有人看出他们逃窜，远远喊了一句——“那处的，可知发生了什么？”王海无法坐视不理，回头喊道：“倭寇进城了！快逃！”这句话就像平地惊雷一般，轰地炸在众人脑海。与此同时，城中一处发出剧烈爆响，紧接着烟火像是暗夜繁星一般，将半座城照得如沐烈日。这一次他们终于看清了，隐藏在黑暗里的是头系白布巾，嘴里叽哩哇啦说着陌生语言，手握长刀的外敌。也在这一刻，东边城墙上一名濒死的士兵用最后的力气点燃烽火。浓黑夜色中有狼烟火光，十里之外的军户所一瞬间陷入混乱热议。该不该动？烽烟起，是否要请示上级再动？上级不在，副千户不在，两名百户不在，职位最高的只有一个总旗。他从未经历过这样的事情，生怕行差踏错小命丢了，底下都是请命的军士，他手里的红标牌子却迟迟给不出。直到哨子从城中折返“是倭寇。足有三百人，他们把持住了城墙，我们的人...我们的人进不去了！”迟了！迟了一步！总旗只觉晴天霹雳落在头顶，已经看得见自己秋后问斩的下场。“总旗，快出兵呀。这时候再不出兵，大家都要被问责处决的。”总旗恍惚着掏出标牌，“谁接？这牌子，谁接？”众人面面相觑，一时沉默。这时候接，有功算补过，无功便是罪加一等。“我接。属下江州临海县花溪镇人士，严氏新镀，请总旗行牌。”那是他的家呀。总旗没脸看他，随手将牌子往他方向一丢，“出兵。所有兵皆出，严小旗可领兵一百，做急先锋。”点兵上甲拿械，军马猎猎，迟来的救援终于出动了。——对于城中的人来说，从最开始对军户所救援的期盼随着城中喊杀声越来越大，渐渐成了绝望。十里地，只有十里地。军户所的官爷们平日里吹嘘自己骑射功夫了不得，常说半个时辰快马就能到。那为什么还不到呢？他们不知道自己天天恭敬相迎的军爷，这时候去了哪里？只能无措地凑在一块，盼着天快些亮吧，盼着外面的那些贼人快些走吧。盼漫天神佛能睁开眼看看，救救他们吧。谷雨跌跌撞撞地到工坊的时候，王海一把将她拽在怀里，用力地抱了好一会儿才舍得松手。他连出气的音儿都是抖的，“没事吧？”当下连羞赫的辰光都没有，谷雨从他怀里退开，扭头才发觉此处是在进工坊的夹道上，尽头有一把持着火把的男子。却是背对他们的。那是常在工坊值守的伙计。火光闪烁，目光触及对方手中的刀把，她不由瑟缩一下。“我没事，夫人呢？”“里面。”过了夹道，进到工坊空地上的，谷雨才发现这一处俨然成了一处临时的避难所。长棚下挤满了人，支应灯笼，只在墙角的木盆中燃着些小木柴。有幼童受到惊吓的嚎哭声，母亲或是婆子在一旁连声安慰，希冀能尽快将孩子安抚下来，免得将倭寇引到这处。谷雨一踏进来，就见缩着的人全都抬头看过来。有些面孔是不熟悉的，有些则是脸熟的人。加起来人数有近半百之多。工坊偏僻，可仍有远处的喊杀声和哭喊声随风送来。有一老者见了人来，急忙出声询问：“可有军爷进城杀贼？”谷雨摇头。那些人眼神中的期望转瞬消失，再无他言。谷雨随着王海指引到了最里边的房舍。此处原本是会帐的地方，四面砖墙，更让人有安全感。庆脆脆正和家中人躲在此处，不仅有她们，还有其他家中女眷，有孔家老太太、严氏还有几个伺候的丫头婆子，曹家夫人和两个儿媳妇。里外几乎全是女眷，男丁自发地拿了工坊用具，有菜刀、榔头等，把持了几处口子。庆脆脆看她回来，身后却没有人跟着回来，不由发问：“人呢？”谷雨摇摇头：“夫人，不在屋中。奴婢到的时候屋门大开，屋子里一片狼藉，几个婆子下人被杀了，血流了一院子。”那场景无法回忆，她到时第一眼就看见应门的小厮仰面倒在门槛上，肠子红白淌在一旁的空地上。谷雨艰难地咽一下，“副千户夫人和孩子们都不在。”不在是什么意思？是死了？还是....被抓了？庆脆脆晕晕乎乎地重新回到孩子身边。虎头和长生妞之前醒过一会儿，却没有哭，庆脆脆搂着孩子，有了熟悉的气息，如今又睡了过去。从某一刻起，人声没了，耳边只能听见远远的嘈杂声。渐渐的，嘈杂声没有了。不知过了多久，屋里外的沉默发酵下，严氏第一个往外问话：“是不是有官兵进城？”没有回答，也无人敢轻易开门出去找寻。但是，所有人心里都生出一丝希望——静了。或许，倭寇已经走了？他们躲过了一劫？一阵急促的脚步声越来越近。王海夹道门上跑出来，“不好了。许是哪里泄了消息，外边有倭人说话的声音。像是在喊人来。”所有人陷入绝望心理中，有些大人经不住终于哭喊出声。“怎么办？我们怎么办？”跟前的一个上年纪的妇人猛地挥手一巴掌，“你闭嘴。要是传出一点声，把外贼引过来，老娘先把你推出去挡死。”这时候的确不该哭喊。万一，万一倭寇只是来此处看看呢？一刹那，火把熄灭，所有人放轻呼吸，彼此依偎着，死死地听着外边的动静。有几道古怪的说话声。紧接着有大力拍门的巨响。无人应门，外边人终于失了耐心，开始哐哐地砸门。每传来一声响动，人群便往里缩缩，胆子小的被爹娘捂住嘴，不叫哭声漏出一点。终于，又安静了。